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Soilwork + All That Remains + Caliban + Neaera + Bleed From Within - 12/7/2010 - Nosturi - Helsinki

--- ENGLISH VERSION ---

I muttered sarcastically to myself that winter’s just the greatest season ever, as I wandered through a blizzard to which even Abbath would nod approvingly. This time Nosturi had a five-band gig in store for me. Before any reviews or failed witticisms, I have a confession to make: I really don’t think highly of metalcore. I’ve so far only discovered a single example of good metalcore, and since Killswitch Engage weren’t playing, I really wasn’t very hopeful concerning the first four acts of the evening. There was nothing to do, but to keep an open mind, and to dive in at the deep end.

Bleed From Within got a wall of silence as a response to their attempt to get the early birds moving right from the go. Of the literally tens of people there from the beginning only one seemed to enjoy himself as the first song was finished blasting its contents to the empty walls of Nosturi. No matter the vocalists repeated shouts “Wake the fuck up!”, the crowd remained asleep for most of the show.
Near the end, people eventually started to gather to the main floor to mosh, and there were even some attempts at a proper pit. Unfortunately, the band wanted to finish their twenty minute set off by requesting a Wall of Death. The confused crowd completely missed the mark, and made a forced and futile attempt to take back the damage by lumbering past each other, in one of the most hilarious WoD attempts I’ve seen so far.
The Glasgow-based band did their best to sound American in their music, but mostly managed to turn this into the generic metalcore mush that just doesn’t have any chance to make you stand up and shout. There sure was no lack of effort on their part, but without any own ideas or even that great mimicry of tried formulas, there just wasn’t much to see. Let’s hope time will do them good.

As the German melo-death band Neaera entered the stage, my focus was drawn to the fabric screens on stage. The cool white screens brought on a serene, clinical mood. Sadly, the screens were just the same ones Bleed From Within had had, covered with white sheets, and which showed their true skin in the flashing lights, ruining the mood. Luckily the band needed no added spectacles, since they managed to blow the previous band out of water in under thirty seconds with their furious riffing.
The floor was already quite full, and the upper floor balcony was lined with beer-drinkers, obviously this wasn’t a warm-up act people wanted to miss. Halfway through the first song the pit was already going at it at full force, and no wonder with the band lashing them on, the singer even stagediving a couple of times.
By the end of the set, the crowd was nice and warm, chanting and clapping with the songs. The energy of the singer had rubbed onto the crowd, but the other guys in the band could have used some of their stored energy, since they mostly stood around, slightly nodding as they polished their instruments.
Neaera managed to make a good impression at least on me, so much that I even got their newest record + t-shirt bundle right away. Definitely the most interesting gig of the evening on my part, since unlike Soilwork, I hadn’t seen them before.

Caliban has a really exceptional skill: they’ve taken various common metal elements, like growls, screams, song parts and furious drumming and somehow turned it into something completely bland, something which can only be termed the “muzak” of metal.
This was the second time I witnessed their “music” live, and the main difference between this time and the time they were shoved between two vastly superior acts (Eluveitie and Kreator) at Tavastia, was the fact that this time the crowd actually didn’t seem to be bored out of their minds for the most part. There was a circle pit going in most of the songs, although they were constantly interrupted by the recurring boogey man of metalcore: the breakdowns.
The worst part of the gig was the awfully out of tune clean vocals, which thankfully were mixed pretty much to the background. On the good side, the band was pretty active on stage and the managed to get the crowd bouncing a few times and even instigated an almost tolerable Wall of Death. The almost unrecognizable version of Rammstein’s Sonne at the end of the set was also a nice touch.

Nosturi was almost full already at this point, and All That Remains entered the stage to meet a chanting crowd. The difference in pure stage charisma compared to the preceding acts was immense, it’s no wonder that All That Remains manages sold out venues all on its own nowadays. From the first song onwards it’s obvious that these are not some mere band members on stage, these are artists. Lead guitarist Herbert’s showy solos mid-stage, the intricate riffings and twin leads really exploded the crowd into furious moshing, and e.g. This Calling’s soft chorus got the ladies dancing.
By mid-set most of the floor was engulfed in a swirling circle pit and singer Labonte even managed to surprise the audience by suddenly stagediving into the moshers. All in all, the crowd was really living the show, to which the impressive sing-along was a testament. The final song of the set, taken from the brand-new “For We Are Many”, ended in a surprising doom part and it managed to leave an eerie atmosphere, which sadly was kind of ruined by the over half an hour long switch.
All That Remains shows that metalcore CAN be done well. At its best moments it manages to be equally catchy, furious and technical, which is quite an achievement. Add to this the proper antics on stage and what you get is a properly entertained crowd.

A sold out Nosturi can be quite a crowded place, and this time was no exception. Everyone was trying to find a good spot and perhaps something to drink when Soilwork opened to an excited crowd. The opening track, “Late for the Kill…”, kicked the pit going again and got the adrenaline pumping. The next song, also from the newest record, however managed to kill the aggression. I would have liked them to further up the tempo instead of a ballad. Speed, like the previous two band’s vocalists, was up to speed (pun intended) with Finnish holidays and wished one day late a good Independence Day to everyone, which again got the crowd cheering.
The gig’s high point came in the seminal “As We Speak”, followed by a rare live track, “The Flameout”. I for one would gladly have had more songs from the insanely magnificent “Natural Born Chaos”, but no matter how much the crowd chanted for “The Bringer”, this was it for that record. Otherwise, the band stuck to songs from only “Panic Broadcast” and “Stabbing the Drama”, except for one older song, which slightly disappointingly turned out to be “Bastard Chain”, instead of, say, “The Chainheart Machine” or even “Like the Average Stalker”.

All in all, it was a good and solid set; the sounds were really good considering the acoustics of the venue. Only complaints here are for the uneven mix of the backing clean vocals which at times overshadowed the lead vocals. The biggest shock came right at the end: there just was no encore. The band just left the stage after “Stabbing the Drama”, and the surprise of the crowd was huge when they didn’t return, the crew just shut the curtains and that was that. The crowd cheered and chanted for a good while but to no avail. After a while the cheering turned to jeering and booing, which was a sad way to see an energetic and entertaining show end.
The whole gig was obviously a success, since bands and crowd alike seemed to really enjoy themselves, but it has to be said that five bands, especially on a Tuesday, is just too much. The fact that All That Remains and Soilwork only played for 45 minutes, was a bit disappointing, especially since the show would have been equally sold out even if some of the smaller bands would have been dropped.


--- VERSIONE ITALIANA ---

Vagando attraverso una bufera di neve che persino Abbath avrebbe approvato, pensavo che l'inverno è la più grande stagione di sempre. Questa volta il Nosturi aveva in serbo cinque band. Prima di ogni recensione o arguzie fallimentari, ho una confessione da fare: non apprezzo particolarmente il metalcore. Ho scoperto finora solo un esempio di buon metalcore , e dato che i Killswitch Engage non suonavano, non ero molto fiducioso sui primi quattro show della serata. Non potevo fare altro che mantenere una mente aperta, e immergermi nell'atmosfera fino in fondo.

I Bleed From Within ha ottenuto un muro di silenzio come risposta al loro tentativo di ottenere dei consensi. Delle dieci persone presenti sola una sembrava godersi il concerto dopo che il primo brano è iniziato, schiantando il suo contenuto sulle le pareti vuote dei Nosturi. Nonostate le grida del cantante: "Wake the fuck up!", la folla è rimasta addormentata per la maggior parte dello show. Verso la fine, la gente ha iniziato a raccogliersi per pogare, e ci sono stati anche alcuni tentativi di fare un mosh pit adeguato.
Purtroppo, la band ha voluto terminare il loro set di 20 minuti richiedendo un Wall of Death. La folla completamete confusa ha mancato il bersaglio, con un tentativo forzato e inutile di rimediare al danno con uno dei tentati WoD più esilaranti che ho visto finora.
La band di Glasgow ha fatto del suo meglio per avere un suono americano, ma soprattutto è riuscita a trasformare il tutto in poltiglia metalcore generica che semplicemente non ha alcuna possibilità di farti gridare al miracolo. Non per un loro mancato sforzo, ma di certo non vi erano idee proprie o almeno in quel grande mimetismo di formule giá provate, non c´era un granché da vedere.
Speriamo che il tempo farà loro del bene.

Quando la band melo-death tedesca Neaera è entrato sul palco, la mia attenzione è stata attirata dai teloni di tessuto sullo sfondo. Gli schermi di un bianco gelido hanno rasserenato gli umori. Purtroppo, però sotto questo c'erano gli stessi che avevano usato i Bleed From Within, e questi ultimi hanno mostrato la loro vera pelle nelle luci lampeggianti, rovinando l'atmosfera. Fortunatamente la band non aveva bisogno di uno spettacolo aggiunto, in quanto sono riusciti ad affondare la band precedente in meno di trenta secondi con i loro riff furiosi.
Il primo piano era già abbastanza pieno, e il balcone al piano superiore era completamente occupato da bevitori di birra, ovviamente questa non era una warm-up band che il pubblico avrebbe voluto perdersi. A metà del primo brano il pit era già a tutta forza, e non c'è da stupirsi. Con la band ben avviata, il cantante si è anche buttato sulla folla un paio di volte.
Entro la fine del set, la folla era bella calda, cantando e battendo le mani con le canzoni. L'energia del cantante si è spalmata sulla folla, ma gli altri componenti del gruppo avrebbero potuto usare una parte di quell'energia tenuta nascosta, in quanto se ne stavano per la maggior parte del tempo intorno, annuendo ogni tanto, quasi a lucidare i loro strumenti.
I Neaera sono riusciti a darmi delle buone impressioni, a tal punto che ho comprato la maglietta e il loro album subito dopo. Di certo tra le band piú interessanti della serata per me, specialmente perché a differenza dei Soilwork non l´avevo vista live prima d'ora.

I Caliban hanno una dote eccezionale: sono riusciti a prendere degli elementi vari come growls, screams, batterie furiose, trasformandoli in qualcosa di totalmente blando, qualcosa che può essere definita il "Muzak" del metal. Questa è stata la seconda volta ho assistito alla loro "musica" dal vivo, e la principale differenza tra quest'oggi e quando sono stati inseriti fra due band di gran lunga superiori (Eluveitie e Kreator) al Tavastia, era il fatto che questa volta la folla in realtà non sembrava annoiarsi. C'era almeno un certo mosh pit nella maggior parte dei brani, pur essendo stati sempre interrotti da l'uomo nero ricorrente del metalcore: i breakdown.
La parte peggiore del concerto è stata la voce pulita totalmente stonata, che fortunatamente si è mescolata più o meno nello sfondo. Il lato positivo invece è che la band è stata piuttosto attiva sul palco, ed è riuscita ad ottenere dalla folla che li acclamava un quasi tollerabile wall of death. Anche la versione quasi irriconoscibile di “Sonne” dei Rammstein, alla fine del set è stato un bel tocco per i supporters.

Il Nosturi era quasi pieno quando gli All That Remains hanno incontrato la folla applaudente. La differenza del loro puro carisma sul palco rispetto ai precedenti era immensa, non c'è da meravigliarsi che gli All That Remains ormai riescano a fare il tutto esaurito per conto proprio ad ogni ocncerto. Dalla prima canzone in poi è ovvio che non si tratta semplicemente di alcuni membri della band sul palco, questi sono artisti. Il chitarrista Herbert mostra assoli di mid-stage e un riffing intricato che porta ad esplodere la folla in un pogo furioso. Ad esempio il coro di “Calling” ha portato il pubblico femminile a mettersi a ballare.
Entro la metà del set la maggior parte del pubblico è stato inghiottito in un mosh pit vorticoso e il cantante Labonte è persino riuscito a sorprenderlo con uno stage-diving. Tutto sommato, la folla stava davvero vivendo lo spettacolo, a cui l'imponente “sing-along” era un testamento. La canzone finale del set, tratto dal nuovissimo "For We Are Many", si è conclusa in una parte sorprendente dalle sonorità doom, ed è riuscito a lasciare una atmosfera inquietante, che purtroppo è stata un pó rovinata dall´oltre mezz'ora di pausa. Gli All That Remains mostrano che il metalcore può essere fatto bene. Nel migliore dei momenti riescono ad essere ugualmente accattivanti, furiosi e tecnici, un bel risultato. Aggiungete a questo le buffonate sul palco e quello che si ottiene se una folla viene correttamente intrattenuta.

Un Nosturi sold-out può essere un luogo piuttosto affollato, e questa volta non ha fatto eccezione. Tutti cercavano di trovare un buon posto e forse qualcosa da bere quando i Soilwork si sono presentati davanti ad una folla entusiasta. Il brano di apertura "Late For The Kill…”, ha scatenato il caos ed alzato l'adrenalina. La canzone successiva, tuttavia, è riuscita ad uccidere l'atmosfera. Ci sarebbe voluta un po' più spinta nel ritmo, invece di una ballad. Speed, come i due cantanti precedenti , era in pieno tempismo con le festività finlandesi, ed ha augurato con un giorno di ritardo un buon giorno dell´indipendenza a tutti, fra gli applausi della folla.
Il punto più alto del concerto è arrivato con "As We Speak", seguita da una rara traccia live, " The Flameout”. Io per primo avrei preferito canzoni magnifiche come "Natural Born Chaos", ma non importa quanto la folla cantava "The Bringer", questo è stato. La band si è concentrata su canzoni da "Panic Broadcast" e "Stabbing the Drama", fatta eccezione per un brano più vecchio, risultato leggermente deludente, "Bastard Chain". Invece avrei preferito qualcosa come “The Chainheart Machine” o persino “Like the Average Stalker”.
Ma tutto sommato, è stata una scaletta abbastanza solida, ed i suoni erano veramente buoni considerando l'acustica del locale. Le uniche lamentele vanno per il mix non uniforme delle backing vocals pulite, che a volte ha messo in ombra le parti vocali. Il più grande shock è arrivato proprio alla fine: non vi è stato nessun encore. La band ha lasciato il palco dopo "Stabbing the Drama", e la sorpresa dei fans è stata enorme quando non sono ritornati. Hanno chiuso le tende e questo è quanto.
Il pubblico ha applaudito e cantato per un bel po ', ma senza alcun risultato. Dopo un po' gli incitamenti si sono trasformati in grida di scherno e fischi, conclusione triste per uno show energico e divertente.

L'intero concerto è stato ovviamente un successo, in quanto band e pubblico allo stesso modo sembrava davvero divertirsi, ma va detto che cinque bands in particolare di Martedì, è davvero troppo. Il fatto che All That Remains e Soilwork hanno suonato solo per 45 minuti, è stato un po' deludente. Soprattutto perché lo spettacolo sarebbe stato ugualmente tutto esaurito, anche senza alcune delle band di apertura.


Setlist Soilwork:
01) Late for the Kill, Early for the Slaughter
02) Night Comes Clean
03) As We Speak
04) The Flameout
05) Nerve
06) Crestfallen
07) Two Lives Worth of Reckoning
08) Let this River Flow
09) Bastard Chain
10) Stabbing the Drama

Report a cura di Markus Karppinen (traduzione di Paky Orrasi)